Iako se čaj u velikoj meri preporučuje zbog brojnih zdravstvenih koristi, jedna vrsta je, kažu, povezana s većim rizikom od raka. Biljni čaj jerba mate, poreklom iz Južne Amerike, povezan je sa čak šest različitih oblika raka - služi se u drvenim posudama s metalnom slamčicom, a naširoko je hvaljen zbog visokog sadržaja antioksidanata. Ali uprkos mineralima i vitaminima, studije sugerišu da bi se visoke doze i produžena upotreba mate čaja mogli dovesti u vezu sa povećanim rizikom od raka prostate, bešike, usta, jednjaka, pluća i glave. Čaj sadrži policiklične aromatične ugljovodonike (PAH), koji se takođe nalaze u mesu na žaru i duvanskom dimu.