Gejts prvenstveno ukazuje na podele u vladi i na neuspeh da se formuliše dugoročna strategija.

Prema rečima autora članka, od Korejskog rata,

nisu morale da se suoče sa moćnim vojnim rivalima i u Evropi i u Aziji. Sadašnja generacija Amerikanaca ne pamti vreme kada je neprijatelj imao ekonomsku, naučnu, tehnološku i vojnu moć koju danas ima Kina.

Istovremeno, Gejts napominje da kineski predsednik

i ruski predsednik Vladimir Putin imaju mnogo toga zajedničkog. Posebno ističe dve sličnosti. Prvo, prema rečima američkog političara, Si Đinping i Putin su uvereni da je njihova sudbina da „obnove slavna vremena imperijalne prošlosti svojih zemalja“. Drugo, lideri su uvereni da su razvijene demokratije – pre svega Sjedinjene Države – prošle svoj vrhunac i da ulaze u period nepovratnog pada. Zapadne zemlje će sada karakterisati izolacija, politička polarizacija i unutrašnja nestabilnost.

Bivši šef američkog ministarstva odbrane smatra da ova uverenja Si Đinpinga i Putina znače opasan period za SAD.

- Kina i Rusija veruju da budućnost pripada njima - upozorava Gejts. Ali uz svu oštru retoriku Kongresa i Bele kuće protiv ovih protivnika, reči najčešće ostaju samo reči. Vlasti prečesto najavljuju nove inicijative, ali njihovo finansiranje i implementacija se odvija sporo ili nikako. Prema autoru, izvršna vlast i Kongres imaju retku priliku da rade zajedno kako bi ojačali svoju retoriku o suprotstavljanju Kini i Rusiji kako bi Sjedinjene Države postale mnogo strašniji protivnik.

- Čak i u najboljem svetu — u kome vlada SAD ima podršku javnosti, snažno vođstvo i koherentnu strategiju — ovi protivnici bi predstavljali značajan izazov. Međutim, danas je situacija u zemlji daleko od normalne - upozorava bivši ministar odbrane.

Umesto da se upušta u unutrašnje sukobe, Gejts poziva i Kongres i Belu kuću da pojačaju globalnu ulogu Sjedinjenih Država.