Vitlejem, koji se graniči sa Jerusalimom na okupiranoj Zapadnoj obali,poslednjih godina je bio pogođen izraelsko-palestinskim sukobima. Mada, mnogi građani su posebno pogođeni trenutnim sukobom u Pojasu Gaze, udaljenom 50 kilometara.

Pokrenut serijom ubistava i kidnapovanja na jugu Izraela 7. oktobra od strane naoružanih ljudi iz palestinske islamističke grupe Hamas, rat je razorio veći deo osiromašene enklave u izraelskoj kontraofanzivi kojoj se ne nazire kraj.

Prvih dana svakog decembra, crkveni poglavari se sastaju u Vitlejemu da bi otvorili događaj, vreme iščekivanja Božića, koje obično privlači mnoge turiste. Ali ove godine su ulice i trgovi brdskog grada uglavnom prazni i tmurni pod suvim zimskim suncem.

- Nikada nismo videli ovakav

Palestinci pate zbog žrtava mnoge dece, žena i staraca u ovom sumanutom ratu, rekao je on. U saopštenju od 10. novembra, crkveni lideri u Svetoj zemlji izrazili su saosećanje sa ljudima pogođenim „neizvesnom sudbinom njihovih najmilijih“, što se može pozvati na porodice i prijatelje oko 240 ljudi koje je Hamas uzeo kao taoce i držao ih uglavnom u izolaciji.

Prvi put u sećanju mnogih meštana, badnjak nije postavljen na Trgu jaslice, gde se u crkvi održavaju bogosluženja bez prazničnih događaja.

Otac Frančesko Paton iz crkvene grupe "Custodi of the Holi Earth" rekao je:

- Proslavljaćemo bez pompe i bez previše svetla, na najduhovniji način i više među porodicama nego na trgu - naveo je on.

BONUS VIDEO