Veliku slavu je stekao otkrivanjem virusa koji izaziva sidu. Nobelovu nagradu dobio je 2008. za istraživanja HIV-a, a što se tiče koronavirusa, tvrdio je da je nastao veštačkim putem. „Bolest kovid-19 stvorena je u laboratoriji u Vuhanu, koja se specijalizovala za istraživanje koronavirusa još od prošle decenije. Naučnici su verovatno u njega ubacili RNK iz HIV u potrazi za vakcinom protiv tog virusa, pa je došlo do manipulacije. Ne znam kako je virus izašao iz laboratorije, možda je za to kriv nekakav čarobnjak“, rekao je 2020. Montanjer u gostovanju na TV CNEWS.

Njegove izjave podigle su puno prašine. Nakon što je primio Nobelovu nagradu, Montanje je 2009. rekao da je jak imunitet dovoljan u borbi s HIV koji je istraživao veći deo karijere.