U sazvežđu

Astronomi s nestrpljenjem očekuju ovaj događaj jer će pružiti dragocjene podatke o vrsti eksplozije zvezda poznate kao klasična nova. T Coronae Borealis poznata je po tome što eksplodira jednom svakih 80 godina, već najmanje osam vekova.

Rebekah Hounsell iz NASA-inog Goddard Space Flight Centra ističe: "Ovo je prilika koja se događa jednom u životu. Nevjerovatno je uzbudljivo biti tako blizu ovog događaja i imati priliku posmatrati ga uživo."

Važno je napomenuti da klasične nove nisu isto što i supernove, koje su kataklizmičke eksplozije koje gotovo potpuno uništavaju zvezdu. Klasične nove su manje eksplozije koje ostavljaju zvezdu uglavnom netaknutom, ali oslobađaju ogromnu količinu energije i materijala u svemir.

T Coronae Borealis je binarni zvezdani sistem koji se sastoji od belog patuljka, ostatka kolabirane jezgre zvezde slične Suncu, i njegovog pratioca, pufastog crvenog diva. Beli patuljci su izuzetno kompaktni i gravitaciono snažni, što im omogućava da privlače materijal s površine pufastog crvenog diva. Kada se dovoljno vodonika nakupi na površini belog patuljka, dolazi do termonuklearne eksplozije koja izbacuje vodonik u svemir.

Poslednji put smo bili svedoci erupcije T Coronae Borealis u februaru 1946. godine, a sada je zabeleženo smanjenje sjaja što sugeriše da bi nova eksplozija mogla da se dogodi vrlo uskoro – možda čak pre septembra 2024. godine.