Retki kaktusi koji su ilegalno odneti sa najsušnijeg mesta na zemlji konačno se vraćaju kući. 

Kaktusi u rodovima Kopiapoa  i  Eriosice rastu u sušnim regionima na severu Čilea, poput pustinje Atakama , a brojne ove vrste su posebno cenjene od kolekcionara za uređenje pejzaža i kao sobne biljke. Međutim, Čile ne dozvoljava izvoz kaktusa, što ih čini popularnom metom za krivolovce. Stotine biljaka su ukradene iz divljine između 2013. i 2019. godine, saopštili su predstavnici Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN) u saopštenju 26. aprila.

Zvaničnici su zaplenili 1.035 ilegalno trgujućih kaktusa u Italiji tokom dve racije 2020. godine - što je do danas najveća takva zaplena u Italiji, izvestili su predstavnici IUCN u decembru. Ovi napadi bili su vrhunac jednogodišnjeg napora nazvanog "operacija Atakama", u kojem su italijanske i čileanske vlasti sarađivale sa IUCN-om kako bi povratile ukradene biljke i vratile ih u Čile, navodi se u aprilskoj izjavi. 

Tokom prve racije zaplene kaktusa, u februaru 2020. godine, zvaničnici su pronašli stotine kaktusa Kopiapoa i  Eriosice u Senigalliji u Italiji, lučkom gradu na obali Jadranskog mora. Devet meseci kasnije, u novembru 2020, operacija Atakama preuzela je još 171 postrojenje u Riminiju u Italiji - 80 iz Čilea, 89 iz Meksika i dve iz Sjedinjenih Država, saopštio je IUCN u decembru.

Nisu svi oporavljeni kaktusi preživeli spasilačku misiju, a 107 je uvenulo pre nego što su bili vraćeni u Čile; dodatnih 84 borave u Italiji u botaničkoj bašti Citta Studi u Milanu, kako bi istraživači mogli da prouče. Preostalih 844 čileanske biljke vratile su se u zemlju porekla 19. aprila i preseliće se u divljinu nakon perioda u karantinu, kako bi bili sigurni da ne nose invazivne štetočine ili bolesti koje bi se mogle proširiti na druge čileanske pustinjske biljke , prema IUCN. 

Mnoge vrste kaktusa rastu u Americi, ali ih ima i u mediteranskim zemljama, Australiji i Južnoj Africi. Čile je Kopiapoa  i  Eriosice kaktusi, koji su među najređim na svetu, može da donese $ 1.500 po biljci na crnom tržištu u Evropi i Aziji, kaže IUCN. Procjenjena kolekcija oporavljena operacijom Atakama vredna je, kako se procenjuje, 1,2 miliona dolara, objavio je 20. maja Njujork Tajms.

Još zanimljivosti možete pročitati